Canto I - Riassunto

Il Tempo:

è l'alba del 10 aprile (domenica di Pasqua) del 1300.

Il Luogo:

la spiaggia nell'Antipurgatorio

I Personaggi:

Dante e Virgilio incontrano Catone l'Uticense, custode del Purgatorio.

In Sintesi:

Manca poco all'alba quando Virgilio e Dante, emersi dalle viscere della Terra e provenienti dal fondo dell'abisso infernale, possono finalmente godere della purezza dell'aria serena e ammirare di nuovo il cielo stellato che già comincia a rischiarirsi. In esso spiccano per luminosità il pianeta Venere e una misteriosa costellazione di quattro stelle non visibile nel cielo del mondo abitato: Dante si trova infatti nell'emisfero meridionale del globo, sull'unica terra che emerge, ossia il monte del Purgatorio.

Improvvisamente, appare un vecchio dall'aspetto nobile e fiero il cui volto risplende per il riflesso delle quattro stelle che lo illuminano come farebbe il sole: è Catone, l'uomo politico dell'antica Roma che lottò contro Cesare in difesa della libertà e, piuttosto che cadere in mano al tiranno, si uccise in Utica. Egli chiede ai due pellegrini chi siano e come abbiano potuto sfuggire all'Inferno. Virgilio, dopo aver fatto inginocchiare Dante ai suoi piedi in segno di umiltà e rispetto, spiega le ragioni del viaggio; e, dopo aver ricordato a Catone sue moglie Marzia, che come lui si trova nel Limbo, chiede di poter entrare nel Purgatorio. Catone acconsente motivando il suo assenso con la sola necessità del volere celeste; ma prima consiglia a Virgilio di detergere con la rugiada il volto di Dante, sporco della caligine infernale, e di cingerlo con un giunco. I due pellegrini si avviano allora verso la spiaggia per compiere questi riti di purificazione. Intanto giunge l'alba a illuminare il mare che circonda l'isola su cui sorge il Purgatorio.